Il personale di due ospedali di Auckland ha premuto i pulsanti antipanico e ha chiamato la sicurezza migliaia di volte

Di Ruth Hill e Rowan Quinn per RNZ

La violenza e gli abusi da parte di pazienti e visitatori hanno costretto il personale degli ospedali di North Shore e Waitākere a chiamare la sicurezza o premere i pulsanti antipanico migliaia di volte in un periodo di sette mesi.

I documenti interni ottenuti da RNZ ai sensi dell'Official Information Act mostrano che il personale clinico e le guardie di sicurezza hanno ripetutamente chiesto alla direzione un ulteriore supporto di sicurezza, e i manager hanno ammesso di fare affidamento sulla "buona volontà" delle guardie per fare gli straordinari o entrare nei loro giorni liberi.

RNZ ha precedentemente segnalato diversi incidenti riguardanti aggressioni e violenze al North Shore Hospital, tra cui un uomo che ha tentato di speronare la sua auto nel pronto soccorso gremito (impedito solo da dissuasori di cemento fuori dalle porte) e una paziente che è stata colpita a terra con un pugno dopo essere intervenuta quando un altro paziente ha iniziato a minacciare l'infermiera che supervisionava le persone in attesa nell'area delle ambulanze.

All'inizio di questo mese, una studentessa di ostetricia è stata aggredita mentre camminava vicino alla stazione ferroviaria di Middlemore alla fine del suo turno.

Secondo i dati rilasciati alla RNZ per gli ospedali North Shore e Waitākere tra novembre e maggio ci sono stati 529 "Code Greys", in cui il personale ha chiamato la sicurezza tramite il numero di emergenza interno, con 126 chiamate solo nel mese di febbraio.

Il personale ha attivato un pulsante antipanico o un allarme di coercizione 308 volte.

Separatamente, ci sono state 363 richieste di sicurezza e assistenza che comportavano violenza e aggressione (con un picco di 120 richieste di aiuto a marzo), 1.112 chiamate che riguardavano disagio mentale e ulteriori 957 richieste di "altra" assistenza di sicurezza.

Gli incidenti che hanno coinvolto pazienti o visitatori malati di mente hanno raggiunto il picco a gennaio, con il personale di sicurezza coinvolto in 237 diverse occasioni.

Le guardie di sicurezza hanno dovuto trattenere fisicamente le persone 276 volte nell'arco di sette mesi.

Alla fine dell’anno scorso il personale, guidato da infermieri, ha espresso timori sulla pericolosa situazione che si stava preparando nel pronto soccorso in un reclamo formale sulla salute e sulla sicurezza ai propri capi.

Un numero crescente di pazienti affetti da malattie mentali, droghe e alcol - combinato con tempi di attesa più lunghi per tutti i pazienti - stanno aumentando la tensione nel dipartimento, hanno detto, ma non c'è stato alcun aumento della sicurezza.

In un'e-mail del 13 giugno 2023 il delegato PSA Shane Weallans al responsabile delle operazioni di sicurezza Chris Webb ha affermato che il sindacato è rimasto "a disagio" riguardo ai livelli di personale e al "possibile rischio per la salute e la sicurezza" dei suoi membri del team di sicurezza.

Ha osservato che le linee guida di Te Whatu Ora Waitematā (Management of Actual or Potential Aggression - MAP - sistema di gestione del comportamento) richiedevano che cinque persone eseguissero "un controllo di alto livello" ma era "piuttosto raro" avere cinque membri del personale in servizio in entrambi i siti .

"Ciò significa che questo gruppo non dispone di personale adeguato per svolgere questa funzione, se necessario. Ciò rappresenta un problema di sicurezza per questo gruppo di lavoro e quindi un rischio per l'organizzazione rispetto al suo obbligo di disporre di sistemi per gestire efficacemente i pericoli," Weallans ha detto.

In un documento precedente (del gennaio 2023), il PSA affermava che i turni erano “continuamente a corto di personale, con numeri che scendono regolarmente al di sotto di quattro”.

Ciò non era sostenibile, ha affermato.

"Senza contingenze o livelli minimi in atto, l'organizzazione sta mettendo le guardie in una posizione in cui sono destinate a fallire."

Il sindacato ha chiesto che le risorse siano "aumentate urgentemente" con un minimo di quattro guardie per ogni turno, e che la direzione consideri strategie "alternative" per gestire le persone aggressive.

Dalle e-mail tra i senior manager risulta evidente che erano già a conoscenza del fatto che il team di sicurezza era al limite.

L’allora consiglio sanitario del distretto di Waitematā ha iniziato a consultarsi nel 2017 sui piani per combinare sicurezza, traffico e operazioni della flotta al fine di garantire una supervisione 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

A quel tempo, i supervisori della sicurezza e del traffico lavoravano solo dal lunedì al venerdì, dalle 7:00 alle 16:00, lasciando le squadre di sicurezza senza supervisione per il resto del tempo.