In viaggio con Renee: Knights Of Valor Bring Full

DA SHERIDAN - TJ Duquette, 45 anni, siede su un cavallo da guerra da 2.000 libbre, indossando un'armatura in acciaio placcato del valore di $ 20.000 che aggiunge altri 165 libbre al suo peso complessivo. Una lancia di abete Douglas lunga 11 piedi e larga un pollice e un quarto è appoggiata saldamente contro il lato del suo petto.

Soprannominato "La Montagna", assomiglia un po' al suo omonimo mentre il caldo sole pomeridiano proietta la sua imponente figura in una sagoma ombrosa sul terreno. Duquette è un membro dei Cavalieri del Valore, una compagnia itinerante di cavalieri moderni che ricreano autenticamente le giostre medievali e altre tradizioni dell'epoca.

I Knights sono recentemente scesi in campo a Sheridan e sono andati in aiuto del CHAPS, un'organizzazione no-profit che aiuta un'ampia gamma di persone attraverso l'apprendimento e la terapia assistiti dagli equini.

In un torneo di cavalieri organizzato dall'organizzazione di beneficenza, i cavalieri hanno dimostrato lo sport medievale della giostra per aiutare a raccogliere fondi per l'organizzazione no-profit.

I Knights erano freschi di una precedente apparizione alla Teton County Fair di Jackson Hole, che era uno spettacolo tutto esaurito.

Non per Sissies

Duquette si è lussato la spalla almeno 26 volte. In effetti, non è nemmeno sicuro di quante volte la spalla sia stata lussata, perché ha smesso di contare a 26.

Ha subito un intervento chirurgico per sistemare la spalla. Ha avuto una commozione cerebrale. Si è rotto la parte superiore della gamba. Ha le costole rotte. E ha entrambe le clavicole rotte.

Ma Duquette non tradisce alcun accenno di nervosismo mentre siede in sella al suo cavallo da guerra, pronto a caricare il suo avversario, che è altrettanto esperto quanto lui nel colpire, direttamente, le grandguardie di metallo che sono imbullonate all'armatura di ogni cavaliere sopra la spalla sinistra. .

Colpire la grandguard, anche con un colpo stridente, vale per un solo punto nel torneo. Colpire la grandguard e spezzare la lancia vale cinque punti. Spodestare il cavaliere dal suo cavallo è il Grande Slam. Vale 10 punti.

"Stiamo assolutamente cercando di sconfiggerci a vicenda", ha detto Duquette. “Ma non succede ad ogni partita. Questo è un modo per sapere che non è una coreografia.

Quando si incontrano

Quando il Capitano dei Cavalieri del Valore, Shane Adams, ordina ai cavalieri di avvicinarsi e caricare, Duquette spinge il suo cavallo in avanti a tutta velocità, così come fa il suo avversario.

Otto secondi dopo si sente un grande schianto che squarcia l'aria. Quel suono è quello delle lance che colpiscono le granguardie di metallo e si frantumano con una forza di 5.000 libbre. Quella forza è alimentata dalla determinazione di due uomini e due cavalli che cavalcano a tutta velocità l'uno contro l'altro, alla velocità consentita dai loro cavalli. Ogni muscolo è teso per spingere l'altro pilota fuori dal sedile.

La folla urla e urla mentre i pezzi rotti di ciascuna lancia si spostano a spirale su entrambi i lati, una pioggia incontrollata di pezzi di legno e schegge. I cavalli e i loro cavalieri sono già passati sani e salvi e stanno tornando, ciascuno all'estremità opposta del campo di carica da dove sono partiti.

Se Duquette sorride, nessuno lo vede dietro l'elmetto di metallo che indossa. La sua visione è limitata da fessure metalliche che hanno ristretto drasticamente il suo mondo. In questo momento c'è solo questo torneo e il pilota che è determinato a spodestare, se può.

Duquette fa girare il cavallo per prendere un'altra lancia. E, proprio così, è pronto a caricare di nuovo.

Non fingere qui

A molte persone piace giocare a fare i cavalieri, ha detto Duquette al Cowboy State Daily dopo la partita.

I Cavalieri del Valore, tuttavia, non si colpiscono a vicenda con le spade avvolte nel nastro adesivo. Non c'è nessuna finzione qui, né alcuna pretesa. Le parole sono supportate dai fatti. Questo è uno dei motivi per cui Duquette ha scelto di far parte di questo particolare gruppo.

L'armatura d'acciaio che Duquette indossa sulla parte superiore del corpo è stata realizzata su misura da un fabbro, così come la gonna di maglia a scaglie che indossa intorno alla vita. Tocca alla sfida di incassare un vero colpo da una vera lancia.