La doppia risposta di mercato dell'Arsenal al Man Utd che alla fine ha scatenato la rivoluzione dei Gunners

Pochi giorni nella storia dell'Arsenal sono più bui del 28 agosto 2011, ma tre giorni dopo è emersa la luce che avrebbe aiutato i Gunners a brillare per più di 10 anni da quel pomeriggio

Il 28 agosto 2011, il Manchester United ha inflitto all'Arsenal la sconfitta in campionato più pesante dal 1927, quando ha demolito i Gunners 8-2 all'Old Trafford.

Nonostante il fatto che molti all'interno dei fan dell'Arsenal vedessero quel giorno come il giorno in cui l'allora allenatore Arsene Wenger avrebbe dovuto essere licenziato dal suo incarico o andarsene di sua spontanea volontà, rimase al timone per altri sette anni, vincendo altri tre trofei in il processo.

Ma quelle tre FA Cup non sono probabilmente il miglior contributo del francese al club tra il giorno della demolizione dell'Old Trafford e il giorno della sua partenza. Molti potrebbero affermare che in realtà è arrivato solo tre giorni dopo l'umiliazione per mano dello United, questa data 12 anni fa, quando il giorno della scadenza 2011 Wenger ha ottenuto le firme sia di Mikel Arteta che di Per Mertesacker.

Due giocatori dotati e tecnici, questo è innegabile, con Arteta in particolare noto agli appassionati di calcio inglese ai tempi dell'Everton. La coppia avrebbe vinto insieme due delle suddette FA Cup, ma Arteta aveva fermato la sua carriera da giocatore prima che i Gunners vincessero la terza nel 2017.

Tuttavia, ciò che conta di più per i tifosi dell'Arsenal in tutto il mondo non è quello che i due hanno fatto in campo allora, ma quello che stanno facendo fuori adesso. Se non fosse stato per quella disastrosa capitolazione contro lo United all'inizio della stagione 2011/12, ci sono tutte le probabilità che Arteta e Mertesacker non sarebbero stati ingaggiati. Ad oggi, molti ritengono che entrambi siano stati "acquisti dettati dal panico" in risposta alla triste prestazione di Manchester.

Qualunque sia il motivo dietro la decisione di Wenger di ingaggiare Arteta e Mertesacker, non preoccupa più. La cosa fondamentale è che entrambi hanno imparato chiaramente dall'iconico allenatore francese durante il loro periodo come giocatori dell'Arsenal e ora entrambi vantano due dei ruoli più importanti nel club.

Arteta ovviamente ora è l'allenatore della prima squadra, mentre Mertesacker ora dirige il settore giovanile dell'Arsenal. Lavorano a stretto contatto, con l'obiettivo di quest'ultimo di produrre e fornire al primo il maggior numero possibile di talenti interni. Sembra che stia funzionando a meraviglia, con giocatori del calibro di Ethan Nwaneri, Amario Cozier-Duberry e Myles Lewis-Skelly tutti candidati presto per i minuti in prima squadra.

A livello di prima squadra, Arteta ha contribuito a trasformare l'Arsenal rispetto al club che ha trovato al suo ritorno nel 2019. Lo stesso spagnolo ha ammesso che i Gunners erano in gravi difficoltà quando è stato nominato successore di Unai Emery.

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Parlando all'inizio di questa estate, l'allenatore dell'Arsenal ha detto a MARCA: "Tutto è iniziato [più] di tre anni fa. Ero l'assistente di Pep al City, abbiamo giocato contro l'Arsenal e ho visto che l'anima del club era andata perduta.

"Non è stato goduto, non è stato sentito. Sapevo che c'era la possibilità, poco dopo, di stare sull'altra panchina e sapevo che questo club è così grande che dovevi connettere la squadra con i tifosi.

"È stata dura e ora mi sento felice. Abbiamo un'identità chiara, c'è unione e siamo pieni di energia. Questa è la cosa più importante. Dall'alto verso il basso, spingono tutti nella stessa direzione".

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Il secondo posto della scorsa stagione ha dato la speranza che possano fare meglio quest'anno e vincere il loro primo titolo di Premier League dal 2004. Arteta, tra tutti, sa quanto sarà dura affrontare la potenza del Manchster City, ma per ora il suo pieno il focus sarà cercare di vincere la prossima partita.